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从码头下船，拾阶登上朝天门广场，沿长江滨江路西行，不到1千米，登四五十步石阶攀上右侧岩壁。一片古代的深宅大院迎面而来，近20米高的风火墙依江矗立，气势逼人。
如今的城市地图上，几乎都没有标注这片曾经人气盛极200多年的清代建筑群———湖广会馆。
目前，耗资1.1亿元的修复工程已经完工过半，明年10月，它将再次面向市民开放。
修复工程耗资1.1亿
石匠许桂清抬起左手，拭了拭额角的灰尘和微汗。在他的凿子下，一只溜圆如鼓的大石墩脱胎而出，至少有200公斤重，上面雕刻着精美石纹。
在许桂清的身后，6000多平方米的古代建筑群，正在一层层褪去脚手架。到明年6月，这纵横百米的古代豪院将全部修补好“旧装”，惊艳再现十八、十九世纪大清王朝，重庆码头城市的霸气和繁华。
去年3月，石匠许桂清就随着北京房修二古建筑公司人员来到这里，参加了当时启动的湖广会馆修复工程。这项工程总占地面积1.86万平方米，其中保留修复建筑和新建仿古建筑约6600平方米，将“修旧如故”。
为恢复这片会馆，并按产业化经营它，渝中区房管局专门成立了重庆湖广会馆产业发展有限公司。据公司综合部有关人员介绍，包括拆迁资金在内，工程总投资约1.1亿元。据介绍，其中一部分资金来源于世界银行及意大利政府提供的赞助。
据了解，修复开工20个月来，工程量约已完成70%%。明年6月底，工程完工，明年10月开馆———自1951年被政府部门接收后，它将再次成为面向市民开放的公共场所。
专家认为，巨资修复的不应仅是古代卓越的建筑品，同时应“修复”对中国传统的文化认同感和民间公益精神及行业自律意识。
昔日殿堂雄姿再现
许桂清是四川仁寿县的民间匠人。和他一起来重庆的工友，都是来自全国各地的民间“高人”。他们曾参与故宫、天安门以及重庆人民大礼堂的修复工作。
在整个湖广会馆群，许粗略估计，有近千只巨大柱础。现在工人们借助现代电动切割打磨工具，制作柱础的工效至少比古人提高了20倍。
许桂清惊叹，除了北京古皇家建筑，他还从未见过如湖广会馆规模的民间院落。禹王庙殿高12.5米，相当于现在近4层楼高。森森大殿里，几十根溜圆木柱直径都是42厘米，“今天已实在难觅如此巨木了”。
其实，湖广会馆不只是一所会馆，还包括从清康熙起100年间先后修建的广东会馆、齐安公所、江南会馆，这四大院落被统称为“湖广会馆”。但江南会馆今仅存部分遗迹。
目前，昔日殿堂雄姿基本显现出来。高大的风火墙已完成修葺，柱檩、楼面、回廊等重大木构件和木基层已基本完成维修更换，房顶瓦当、脊饰安装正在冲刺扫尾。据介绍，核心区下水道改道工程已全部完工，残损的精美雕刻构件已基本仿制出来，正在进行复古安装。
古代救助站
在湖广会馆禹王庙的大殿里，记者问石匠许桂清：“你知道古人建立会馆的作用，以及当时是谁出钱建立的吗？”许摇摇头，“大概是政府建来开会的吧。但为什么又叫庙呢？”许石匠难以理解，他正着手修复的会馆，当年乃富人出钱设立的民间救助机构。
市博物馆副研究员冯庆豪介绍，古时困陷异乡，可到当地本籍会馆求助，免费“蹭饭”、住宿、看戏，还能得到回乡盘缠。若生病了还有人照顾、贴补药钱。其具有今天政府救助站的功能。 | 
